5 Koh Phangan & Koh Tao

Onderhand zit ik al een tijdje in Keulen maar het verhaal van Thailand was nog niet uit.

Het laatste waar we over geschreven hadden was onze ziekendag in Bangkok en daar gaat het verder.

Koh Phangan Strand voor onze bungalow

Voor een goede prijs (700 baht / 18 euro) hadden we een VIP (rare 'luxe') bus geboekt naar de zuidelijke eilanden van Thailand. Namelijk Koh Phangan en Koh Tao. De bus vertrok rond een uur of 18:30 en we zouden de dag erna om een uur of 12 op Koh Phangan aankomen. Het was een bijzondere busreis, niet bijster comfortabel maar ook niet verschrikkelijk. Na een aantal uur semi-slapen kwamen we aan in de kust plaats Chumpon, vanaf hier vertrok de boot die er ook nog eens 4 - 5 uur over zou doen. De boot was een grote, redelijk nieuwe, veerpont en voer ons via Koh Tao naar de pier van Koh Phangan. Het mocht allemaal lang duren maar dan waren we er toch echt!

Haad Rin, hét strand

Zoals we volgens mij al hadden verteld vindt op Koh Phangan de beruchte Full Moon party plaats. Wij waren in eerste instantie teleurgesteld dat we dit moesten missen maar na meer te weten te komen over dit feest viel de teleurstelling steeds minder zwaar. Wij kwamen twee dagen na de Full Moon party aan en de mensen massa die het eiland verliet was bizar. Daarnaast had elke hotelkamer op het eiland vol gezeten en waren er weer veel ongelukken gebeurt in de week van het feest.
Nu bijna iedereen weg was was het voor ons heerlijk rustig en hebben we al vrij snel een (na enig gezoek over het strand) een mooi bungalowtje met zwembad aan zee bemachtig voor een goede prijs.
We konden er ook veilig een scooter huren en er was zelfs een grote supermarkt om de hoek.
De dag zelf hebben we lekker zwembad gehangen, gegeten in een stalletje en een biertje gedaan bij zonsondergang op het strand.
De volgende ochtend begon met ontbijt op t strand, zwemmen in zee en het zwembad en vervolgens een scooter gehuurd om wat van het eiland te zien.
We zijn gaan rijden naar het noord-oosten omdat a) de kustweg bijzonder mooi, en leuk om te rijden, was en b) daar dé snorkel spot van het eiland te vinden was. Ja heerlijk zwemmen in zee met een snorkel op je kop dus. Drie maal raden wat ik vergeten was om in te pakken. Inderdaad m'n zwembroek.
Met de scooter snel naar een winkeltje gereden om daar voor 4€ een nieuwe zwembroek te fixen en met een de snorkels het water in.
Het mooie aan dit eiland is het kleine eilandje dat voor de kust ligt en waar je heen kunt lopen.
Het snorkelen viel in het begin nogal tegen, veel zand en bijna nog meer zeekomkommers....maar eenmaal verderop bleek het een mooie onderwater wereld met veel, veel en veel visjes. De duikbrillen en de lucht besloegen nogal dus we keerde na een uurtje weer terug.
Het begon een beetje te spetteren en daarom besloten we weer op de scooter te stappen. Ellen heeft het hier overgenomen en reed ons via een 7/11 voor een magnum naar onze bungalow terug.
'

Dit strand dus

We zaten natuurlijk op het eiland van de Full Moon party en wilde graag hét strand zien. Dus na een kleine twintig minuten kwamen we aan op een bijzonder mooi, groot, wit strand. Een hele mooie locatie die elke maand misbruikt wordt door 40.000 mensen en waar nu overal glas bezaaid lag.
Voorzichtig zijn we heen en weer gelopen en hebben alsnog genoten van de mooie omgeving.

De dag erna hebben we toch besloten om naar Koh Tao te gaan ondanks de horrorverhalen en de zogenaamd hoge prijzen van alles op dat kleinere eiland.
Koh Tao staat bekend om zijn duikscholen, spots en atmosfeer en dit merkte je al aan boord van de boot. Overal werd iets gerelateerd aan duiken aangeboden.
We zijn op Koh Tao voor het eerst echt uit eten geweest. We ging écht uit eten. Soep, bier, voorgerecht en een toetje! Feestelijk hoor. En dat voor 15 euro, totaal.
Het eiland is echt schitterend met turkoois blauw water, rotskusten en kronkelwegen. Je kunt er ook voortreffelijk snorkelen en ons werd aangeraden naar Shark Bay te gaan.
Wij met onze scooter daarheen (een minder sterke scooter dan op de andere eilanden) en dat was de rit van m'n leven. Hellingen van zo'n 30 procent op onverharde wegen of slecht asfalt. Ellen moest stukken lopen omdat de scooter het anders niet aan kon en na een kleine twintig minuten rijden bereikte we het eerste strand.

Bovenwateraanzicht van ons huisrif

Pech voor ons, het bleek hard te waaien aan deze kant van het eiland waardoor het niet echt makkelijk snorkelen was. We hebben aan de kust wel erg veel leuks kunnen zien maar de haaien (die, wat achteraf bleek, in het diepe gedeelte zitten) bleven uit, Turtle point en Sharkbay hebben we achter ons gelaten en we zijn door gecruised naar het noordelijke deel van dit eiland waar een resort zit.
Dit resort heeft een privébaai waar iedereen mag komen snorkelen, We waren noga sceptisch sinds onze vorige snorkelervaringen maar zodra we door het kristalheldere water de vissen al konden zien doken we er snel in.
En wat een beleving! Hele scholen vissen waar je doorheen kon zwemmen máár zonder er 1 aan te raken. Mooie diepe koraal riffen vol met visjes en kleuren. De ondergaande zon over het water en het mooie eiland op de achtergrond. We hadden hier de hele dag kunnen snorkelen!
De zon ging onder en op de scooter terug was dit een schitterend gezicht, we hebben onze scooter bij onze (alweer) bungalow gezet en na een potje pool zijn we gaan struinen voor eten en bier.
Het bier hebben we gevonden, om 21:00 zaten we op een strand voor een bar lekker op kussens te kijken naar lui die ons vermaakte met een vuurshow. We dachten dat dit een korte act zou zijn maar ze bleven bezig. Heerlijk om te zien hoe ze met allerlei soorten vuurspeeltjes spelen. De muziek, zee, het bier, vuur en gezelschap maakte het een heerlijke avond die bijzonderder werd door de interactie met die vuurspelers.

Kjoet, onze bungalow

Er werd een lang touw in de olie gedoopt, aangestoken en rond geslingerd, vuurspringen! En we mochten uiteraard mee doen. Na enige twijfel toch besloten de sprong te wagen, wat hebben we gelachen en gelachen om anderen. Sommige bakte er niks van en kregen een brandt touw in hun nek of tussen hun benen, zonder ernstige verwondingen maar toch even schrikken.
Nadat de vuurlimbo ook nog uitgebreid gespeeld was zijn we de club in gegaan en na een aantal uur lange we draaiend onder onze klamboe.

De dag erna hebben we genoten van een ontspan dagje, begonnen met snorkelen in het koraalrif onder ons balkon en de rest van de dag gespendeerd op het strand. Alles wat een tropisch eiland te bieden heeft en niets meer of minder dan je verwacht. De avond zelfs nog terug gegaan voor een nieuwe ronde vuurlimbo en touwtjespringen maar dit keer met camera! Dit was onze laatste dag in het mooi zuiden van Thailand, en we hebben genoten! Bijna sentimenteel om daar afscheid van te nemen maar de dag erna moesten we door.

Na het uitchecken hebben we onze laatste uurtjes versnorkeld in een ander deel van ons 'huisrif' en we konden er geen genoeg van krijgen. We moesten om 14:00 wel echt onze boot halen en dat hebben we dan braaf gedaan. De terugreis was verder niet zo boeiend alleen wil minder comfortabel dan de heenweg....
Na vele uren kwamen we aan in Bangkok, om 05:30..... super handig.

Zonsondergang Koh Tao

Aangezien Ellen over een maandje jarig is leek het ons leuk om dat alvast te vieren, aangezien ze dan nog ergens in Azië zit. Ik heb voor ons dus maar een super de luxe fancy hotel geboekt in Bangkok, met zwembad, fitnesszaal, bar, leuke locatie etc. Na flink afgezet te zijn door te taxi konden we om 08:00 al inchecken al was onze kamer nog niet ready. Wel mochten we al lekker van het zwembad gebruik maken en dat hebben we dus maar gedaan. Heerlijk slapen en zwemmen tot we twee uur later de kamer in mochten, wat al fijn was omdat normaal om 14:00 pas een kamer beschikbaar is.

Vanuit ons hotel kregen we gratis vervoer naar het metrostation waarna we naar dé mall van Bangkok zijn gegaan. Siam Paragon is een bijzonder grote en indrukwekkend mall met de meest bizarre etalages die ik ooit gezien heb. We hebben hier weer net zoveel rondgekeken als we in Jakarta altijd deden. De meest rare winkels, bioscopen, dure merken en mooie versieringen kwamen voorbij, gegeten bij de bakker en zelfs nog wat souvenirs op de kop getikt. Het was leuk om de ander kant van Bangkok ook eens te zien.

Helaas was dit echt onze laatste dag samen en dat besef kwam steeds meer binnen. Zeker nadat ik alles had ingepakt en helemaal ready was voor mijn lange terugreis. Nog 1 keer samen van straat eten en dan slapen en vroeg op. Om 7 uur vertrokken we naar het vliegveld en na een emotioneel afscheid moest ik nog bijna haasten voor mijn vlucht ook....

Thailand zat er voor mij alweer op. Ellen reist nog twee maanden door Vietnam, Laos, en Cambodja verder met een vriendin maar ik moest echt terug naar Nederland.

Het was een bijzonder, mooie, indrukwekkend en vooral heerlijk maand waarin er weer wat hoogtepunten aan mijn leven zijn toegevoegd.

4 Pai & Koh Chang - Thailand 2015

We hebben nu in Bangkok een extra dagje over omdat we beide nogal ziek, zwak, misselijk zijn, dus dan is er tijd om in een internet cafe wat foto's te uploaden en een blog te schrijven.

De afgelopen week zijn we van Chiang Mai naar Pai gereden, een hippie dorpje in de berg in Noord Thailand. Een super relaxte plek maar erg veel toeristen, geen vervelend toerisme maar wel erg druk. We konden geen scooter meer krijgen dus moesten we op fietsjes de super stijle bergen bedwingen. Dit was dan ook slopend en eist veel energie en geduld. We hebben in Pai snel alles bekeken wat we wilden zien omdat we slecht 1 nacht hadden. We hadden een tof bungalowtje net buiten het centrum en moesten helaas de dag erna al weer terug naar Chiang Mai. Kort maar krachtig!

De bus bracht ons naar Mea Rim waar we bij Har en Marijke op bezoek zouden gaan. Wij zijn naar het Four Season hotel gelift en daar even gevraagd of we binnen konden wachten ( wat een bizar park is dat!)
Marijke kwam ons op halen in hun pick-up truckje en ik sprong snel in de laadbak omdat dat hier mag. We zijn in die zelfde laadbak gesprongen om hun zoons van school te halen. Genieten met de ondergaande zon op je gezicht, wind door je haren, rijstvelden en bergen om je heen. Na een gezellige middag heeft har ons in het centrum van Chiang Mai afgezet waar we snel nog een hostel voor 1 nacht gefixt hebben.

De nachttrein bracht ons van Chiang mai naar Bangkok waar we na een aparte nacht snel in een tourbus sprongen naar Trat. Vanaf Trat vervolgens naar de haven en daar op de ferry naar Koh Chang.

Koh Chang is een eiland in het oosten van Thailand en de hele reis duurde zo'n 26 uur. Gesloopt stapte we het resortje op wat we geboekt hadden en werden ontvangen door een Nederlands stel! Erg leuk, makkelijk, vertrouwd, en een super gave locatie. Dit beloofde veel goeds voor ons verblijf op Koh Chang van 4 nachten.
De eigenaren gaven ons erg veel goede tips en hielpen ons met alles wat we nodig hadden, we hadden het allemaal uitgestippeld en het ontspannen kon beginnen. De eerste echte dag pakte we de kano van het resort en hebben we ongeveer 5 km gepeddeld naar het dichtsbijzijnde onbewoonde eilandje. Hier konden we mooi relaxen en niks doen, heerlijk vrij, beetje snorkelen, en weer terug varen. Kats verbrand uiteindelijk maar het was wel een mooi avontuur.
Die middag hebben we nog een scooter gehuurd en zijn we naar de zuidkant van het eiland gereden, hier is een havenstadje gebouwd op een pier, veel winkeltjes, een duikschool en mooie uitzichten. In de avond hadden we zin om uit te gaan en zijn de ander kant op gecrost in de hoop wat leuks te vinden. Het bleek al gauw vrij uitgestorven te zijn maar we er waren veel mooie boomhut/lounge barretje waar we cocktails konden drinken en spelletjes konden spelen.
Na een biertje en een potje pool zijn we weer richting huis gereden. De dag erna stond een lange rit naar het zuiden op het programma.

We vertrokken richting Long Beack, het zuidelijke puntje van het eiland, omdat de weg niet rondom loopt moesten we van het zuidwesten (waar we sliepen) naar het hoge noorden en via de andere kant weer naar het zuiden. Ongeveer 2 uur met de scooter inclusief een aantal stops bij strandjes en een mooie pier.
Long Beach bleek de lange rit meer dan waard, een schitterend uitgestorven paradijsje met heerlijk water, zonsondergang, palmbomen en rust! Genoten van wat eten en drinken en na een aantal uur weer aan de reis terug begonnen. De terug weg was slecht 1 uur omdat we lekker door konden rijden.

Die avond hebben we een tweede poging gedaan maar ook weer niet succesvol, er waren wel veel ladyboy shows op straat maar nou niet bepaald ons soort entertainment.

De dag erna was onze relax dag, de laatste echte dag op Koh Chang. We zijn naar LonelyBeach gelopen en hebben daar genoten van de zon, zee en strand. In de avond de zonsondergang bewonderd bij een beach bar waar ook vuurshows werden gegeven en na een biertje of drie wilden we wel wat eten.
We zagen een knul lopen met bakken eten en vroegen waar dat vandaag kwam, hij vertelde ons dat zijn tent iets verder op stond en wij vroegen of hij ons kon brengen. Tuurlijk kan dat, dus met z'n 3en op de scooter en 5 minuten laten bij zijn baas wat te eten besteld. Heerlijk die vrijheid in Azie.

De nacht was minder relaxt want Ellen werd ziek, en de busreis de volgende dag maakte dat niet veel beter. We waren beide nogal futloos en besloten de reis naar het zuiden te onderbreken in een hostel in Bangkok en zo zitten we dus hier. Vananvond vertrekken we naar Koh PhaNgan en dan horen jullie weer meer!